Игры, которые так или иначе похожи на известные всем шашки известны с незапамятных времен. Однако в зависимости от страны, а порою даже от континента, название игры и её правила приобретали свои, индивидуальные оттенки. Так, в Древнем Египте пропагандировалась игра «сенет», в Древней Греции это была уже «петтейя», в Древнем Риме же шашки носили название «латрункули».

Но наряду с различиями, во всех шашечных играх немало и схожих черт. Так, игра традиционно ведётся на квадратной доске (за небольшим исключением — 80 клеточные шашки). А вот размеры доски уже варьируются:

• 64-клеточные шашки (доска 8х8) — основа для русских шашек;
  • двухходовые шашки
  • Pool Checkers
• 100-клеточные шашки (доска 10х10) — основа для международных шашек;
• 144-клеточные шашки (доска 12х12) — основа для канадских шашек.

Во всех шашечных играх присутствуют два типа игровых фигур — «шашка» и «дамки», причем с разными возможностями. Шашка не может ходить назад, и превращается в дамку, когда дойдет до последнего ряда. Дамка же имеет право ходить в любых направлениях и на любое количество клеток (исключение — английские шашки). Правила взятий шашек простыми и дамками так же немного различаются для разных типов шашечных игр (подробнее о правилах).

Самым главным правилом, присущим для абсолютно всех шашечных игр является обязательность взятия. На этом правиле построены основные тактические игровые соображения, без которых игра бы потеряла всякий смысл.

Ну и наконец общей целью любой шашечной игры является победа, достижение которой фиксируется при невозможности сделать ход соперником.