Многие просят меня рассказать, как я стал шашистом. К этому часто приводит случай. Куперман им стал, потому что он ошибся … дверью. Он мне рассказывал, что в возрасте 14 лет посещал лекции мастера по шахматам в шахматно-шашечном центре Киева. Однажды Куперман открыл дверь в зал, где в это время проходил урок по шашечной игре. Куперман сперва хотел уйти, ибо он не интересовался шашками. Он был намерен пройти в помещение, где читалась очередная лекция по шахматам. Но почему-то он решил до конца побыть на занятии по шашкам. К концу лекции-занятия Куперман осознал, что шашки — интересная игра, и что имеет смысл стать мастером этого спорта. В тот же вечер и ночь Куперман прочёл книжку в 100 страниц по теории и технике шашек. К утру он знал содержание книжки наизусть. И с этого времени он полностью потерял интерес к шахматам и стал играть только в шашки. И это произошло, по-видимому, потмоу что Куперман ошибся дверью… О Бронштейне известно, что свою карьеру он начал как шашист; затем научился играть в шахматы. После этого Бронштейн забросил шашки и стал в конце концов гроссмейстером по шахматам. Теперь я понимаю, что в моей спортивной биографии большую роль сыграло растяжение лодыжки. когда мне было 14 лет, я состоял в футбольном клубе. Во время одной из тренировок я растянул лодыжку. И случилось это в разгар футбольного сезона. Травма оказалась серьёзной и мне предстояло всё лето оставаться болельщиком, а не игроком. Я, естественно, остро переживал случившееся. Родные меня очень жалели и старались заинтересовать другими видами спорта. Однажды мой отец принёс для меня комплект шашек и книгу для начинающих. Теперь, когда я вспоминаю этот период моей жизни, он представляется мне чрезвычайно ярким. Подаренную отцом книгу я старательно изучал днём. Я бы это делал и ночью, но по ночам у нас в доме бывало темно. Ни одну книгу за всю мою жизнь я не узучал так глубоко, как это весьма примитивное пособие для начинающих играть в шашки. Я и по сей день помню все приведённые в книжке варианты партий. А ведь прошло уже больше чем полвека… Научившись играть в шашки, я не упускал случая, чтобы сыграть одну или несколько партий. Противники часто удивлялись моими «теоретическим познаниям». Сами они, конечно, никаких книг по теории шашек не читали. Несколько лет спустя я стал членом Амстердамского союза шашистов (УАД) Союз проводил почти ежегодные национальные чемпионаты по шашкам. В Союзе я получил возможность наблюдать за игрой голландских мастеров по шашкам: де Гааза, Баттефельда и ван Вагенингена. Я был в состоянии просиживать часами, следя за их игрой. Я отвлекался единственно для того, чтобы выпить чашку кофе или бутылку лимонада. Эти прославленные мастера обычно играли друг с другом. Случалось, однако, что они «снисходили» и соглашались сыграть партии с игроками, которым уже были присвоены категории. Но и последние казались мне непобедимыми, так как они часто проводили сеансы одновременной игры с такими молодыми шашистами, как я, и при этом, как правило, выходили победителями. Де Гааз любил анализировать сыгранные партии. Баттефельд и Вагенинген также высказывали своё мнение. Присутсвующие старались запомнить суждения признанных шашечных «мэтров». Сами же они не решались выступать, зная, что их оценки никого не заинтересуют. Однажды, наблюдая за партией де Гааза и Баттефельда, я заметил, что одна фигура де Гааза находилась на неположенном поле. Я не смог удержаться и, испытывая, правда, большой страх, обратил на это внимание де Гааза. Он внимательно взглянул на меня. Сказав что я прав, он подвинул свою фигуру на должное место. Я считаю, что это был мой первый успех в шашках. Через неделю де Гааз подарил мне книгу по теории игры в шашки. С этого времени я стал учеником де Гааза. Он всегда оказывал мне моральную поддержку, когда я в ней нуждался. Приведу один пример. Во время турнира на звание мастера я проиграл первую партию. Конечно я был страшно расстроен и не находил себе места. Де Гааз в это время находился за границей. Узнав о моём поражении, он прислал мне телеграмму, в которой содержались следующие слова: «Кто плохо игру начинает — хорошо её кончает». Прочитав телеграмму, я почувстовал большой творческий подъём. Да, я оправдал надежды моего наставника: в результате турнира я стал мастером. Этот турнир я буду помнить до конца моей жизни. Начал я с нуля, затем выиграл подряд все сыгранные партии. Однако до начала последнего раунда мой самый опасный соперник Ф.Шаап имел на одно очко больше. Мне предстояло играть с ним в последнем туре. Итак, мой успех был в моих руках… Ф.Шаап был одним из крупнейших мастеров той поры, и он был уверен в своей победе. Перед началом партии в зале появился популярный в Голландии шахматный журналист А.Дамме. Он подошёл к нашему столику и, не обращая на меня никакого внимания, обратился к Шаапу и задал ему несколько вопросов, обычных в такого рода интервью. Его интересовал возраст Шаапа, во сколько лет он начал играть в шашки и т.п. Закончив интервью, А.Дамме поднялся и ушёл, так и не удостоив меня вниманием. Поведение заносчивого журналиста привело меня в бешенство, что отразилось даже на моём лице. Один из моих друзей сказал, что я «с видом тигра сидел за доской». Решающую партию всё же выиграл я. Мне, как победителю, поднесли огромный венок с надписью на ленте «Новому мастеру». И хотя я не люблю цветов, мне пришлось надеть венок себе на шею и отправиться пешком к находившемуся недалеко от клуба дому моих родителей. В жизни своей я играл во многих матчах и турнирах. Многие мои соперники на национальных и международных встречах стали моими добрыми друзьями. Прекрасные воспоминания сохранились у меня от пребывания в некоторых городах, например, в Марселе. Я был там во время второй мировой войны и участвовал в двухраундовом чемпионате с восьмью участниками. Марсельцы отнеслись ко мне исключительно любезно и доброжелательно. Я приехал в город, не имея совершенно денег. Устроители чемпионата сразу же авансом выдали мне значительную сумму, что дало мне возможность спокойно участвовать в чемпионате. Я себя так хорошо чувствовал среди этих весёлых жителей южной Франции, что по их предложению провёл ещё ряд сеансов одновременной игры в Ницце, Монте-Карло, Ментоне и даже в маленьких деревнях этой, к тому времени ещё не оккупированный части страны. После войны я поступил на государственную службу в голландской Вест-Индии. Здесь мне пришлось забросить игру в шашки, так как не было достойных противников. К тому же и обстановка не располагала к игре. Среди колониальных чиновников в моде были бридж и покер. Когда же я вернулся в мир шашек, оказалось, что мои познания явно устарели. Я, правда, участвовал ещё в нескольких турнирах. Однако пришлось признаться самому себе, что моё время прошло и что надо уступить место молодым талантам… Но и сейчас, когда я уже пишу воспоминания, я по возможности присутствую на турнирах. Наблюдая за игроками, я переживаю их удачи и ошибки. Это и не удивительно, ведь шашки — это увлечение на всю жизнь! (Из книги Ph. Schaap, «Schaap over de dam»)

Публикация из Журнала «Шашки», август 1970г.